5 éves korában kezdett el tanulni zongorázni. 14 évesen már írogatta az első dalait a debütáló nagylemezéhez. Igazi háború bontakozott ki a demófelvételei iránt az amerikai lemezkiadók között 16 éves korában, ekkor már a kiváló iskolai eredményei miatt megvolt az érettségije. Először egyébként úgy tűnt, hogy a Columbia Records szerzi meg magának a kisasszonyt, de Alicia úgy érezte, hogy nem engedik a kreativitását kibontakozni. 1998-ban egy partin mutatták be Clive Davisnek, aki annak idején még az Arista főnöke volt. Alicia nem sokkal ezelőtt fejezte be a Professional Performance Art School-on a tanulmányait kitűnő eredménnyel s éppen a Columbia Egyetemre készült. Davis el volt ragadtatva, kihasználta a kapcsolatait, gyorsan kivásárolta Aliciát a Columbiával kötött egyességéből és átvette az Arista szárnyai alá. Ez történt 1998-ban. Nem volt egy jó időszak Davis számára: Az akkoriban 66 éves öreg rókának lassan át kellett adnia a helyét egy fiatalabbnak, az utódja a LaFace főnöke L.A. Reid lett. Mindemellett az amerikai szakmai élet mosolygott rajta, mivel ekkoriban reanimálta a latino-rocker Carlos Santana-t és szerződést is kötött vele. Azóta a csúfolódások rég a torkukon akadtak a kellemetlenkedőknek. Santana napjainkig a "Supernatural" című albumából 25 millió példányt adott el, s 2000-ben 9 Grammyt vitt haza. Davis és az Arista számára 1999 a legjobb gazdasági esztendő lett 27 év óta.

Mi köze van ennek az egésznek Alicia Keyshez? Egész egyszerű a válasz: a 20 éves New York-i hölgynek a karrierje szorosan összekapcsolódik Clive Davis életének alakulásával, aki közben 69 éves lett, s aki a karrierje során 300 Nr. 1. sláger létrejöttében játszott kiemelkedő szerepet. Nem beszéltem még itt arról, hogy hozzá kapcsolódnak olyan nevek, mint Janis Joplin, az Aerosmith, Santana, Billy Joel, Bruce Springsteen, a Pink Floyd, Barry Manilow, Whitney Houston, Dido és még sorolhatnám: mindegyikőjüknek ő segített felkerülni a csúcsra. Davis sikeresen kiállta az elmúlt évek hullámvasútszerű történéseit, nem vállalta el a BMG egyik vezető pozícióját, hanem 2000. szeptember 15-én megalapította a J Records-szot, melyet a második családneve a "Jay" után nevezett el. A 150 millió dolláros indulási pénzüket a BMG Entertainment-től kapták, mely bizonyos fokig így lekötelezte a J Records-szot a BMG irányába. "Songs In A Minor" című albuma az első héten 300 ezer példányban kelt el. Ennél többet ebben az időben nem is lehetett volna az Egyesült Államokban eladni. "Nem tudtunk egyszerűen többet gyártani belőle. Ilyet a negyven éves karrierem alatt nem láttam még" - áradozott Clive. Mivel a raktárak kiürültek, s az utánpótlásra várni kellett, ezért Alicia a 2. héten visszacsúszott a slágerlista 2. helyére. Ez az egész olyan hollywoodi történetnek hat, gondolhatnák egyesek. De így ebben a formában nem állja meg a helyét az egész! Ez Clive Davis-es történet és kész! Hogy lehet egy újoncot így betornászni az egyébként is telített amerikai piacra, ahol olyan sztárok nyomulnak a közönség minél szélesebb rétegeinek megnyerése érdekében, mint Britney Spears vagy Christina Aguilera? Egész egyszerűen. Clive Davis exkluzív estéket szervezett a New York-i villájában, ahová a legfontosabb médiapartnereit hívta meg. Aliciával beutazta az egész USA-t, s meglátogatta a legfontosabb rádióállomásokat. A 44. Grammy díjátadó gálán Alicia Keys beírta magát a legnagyobb sztárok közé, hiszen az est ünnepelt dívájaként 5 szobrocskával gazdagabban térhetett haza!!!